En otoño de 1980 una draga limpiaba un canal en Valle Ponti, a las afueras de Comacchio. Sacó barro, cerámica y…

En otoño de 1980 una draga limpiaba un canal en Valle Ponti, a las afueras de Comacchio. Sacó barro, cerámica y madera. Debajo había un barco romano entero, con su carga y con la ropa de la gente que viajaba en él. Entre esa ropa apareció una bolsa de cuero.🧵

Era un carguero de fondo plano: 21 metros de eslora, 5,6 de manga. Un barco para lagunas, ríos y costa, no para mar abierto. Se hundió a unos 20 km de la desembocadura del Po en los últimos decenios del siglo I a.C.

El fango sin oxígeno guardó lo que casi nunca llega hasta nosotros: cuero, madera, fibra. En la bodega iban 102 lingotes de plomo, 3,1 toneladas, y 28 troncos de boj. Además llevaba ánforas, vajilla de mesa, ollas y sartenes. Una romana de bronce para vender al por menor.

Tinteros de bronce. Dados y fichas. Templetes votivos en miniatura con Venus y con Mercurio, que sostiene su bolsa de monedas. También viajaba gente. El barro devolvió calzado de marineros, unas sandalias de mujer y la zapatilla de un niño. Era un mercante que cobraba pasaje.

Y entre todo aquello, un par de caligae claveteadas con botines blandos dentro, un gladio decorado y la vaina de un puñal. De ahí nace la etiqueta. Si hay caligae y gladio, hay soldado. Si hay soldado, la bolsa es suya. El razonamiento es verosímil, pero no es una prueba.

Nosotros pensamos que lo es, pero el museo reconoce que los cueros del barco se apartan de lo que conocemos por los campamentos. Y el estudio más reciente del cargamento no encuentra nada que le dé carácter militar. Con el plomo pasó lo mismo, y peor.

El sello más repetido dice AGRIP: 189 veces sobre 96 lingotes. Es Marco Vipsanio Agripa, yerno de Augusto, muerto en la primavera del 12 a.C. Otro sello, L·CAE·BAT, aparece 120 veces. Remite con toda probabilidad a un liberto de la casa de Cecilia Ática, su primera mujer.

El plomo era de Agripa. Faltaba saber de dónde venía. Aquí entra Hispania. En 1987 Claude Domergue publicó los lingotes y descartó la Península. Poco después, unos análisis de laboratorio apuntaron a España. En los noventa, María Paz García-Bellido leyó sellos legionarios:

MAC sería la legio IV Macedonica y GEME la X Gemina. Con esa lectura llevó el plomo a la Beturia, a Azuaga y La Serena. En 2008 Slobodan Dušanić lo trasladó al Ilírico, a las minas del entorno de Sirmium.

En 2012 Domergue volvió sobre el cargamento con isótopos de plomo de 20 lingotes. Esta vez situó el origen en Cartagena-Mazarrón y la sierra de Almagrera. Las guías de divulgación todavía hablan de plomo español. En 2021 Bode, Hanel y Rothenhöfer repitieron las mediciones.

Las firmas de Murcia y Almería no llegan a solaparse con las de los lingotes. Las del Pangeo, la Calcídica y Tasos, en Macedonia, sí encajan. MAC deja de ser una legión y pasa a ser un cognomen, Macer o Macedo. En treinta y cuatro años, la misma carga ha tenido cuatro orígenes.

El plomo pudo pasar por el laboratorio, pero la bolsa no tiene isótopo que la delate. Lo atestiguado: cuero, una solapa y un barco mercante con marineros, pasajeros, una mujer, un niño y alguien que calzaba caligae. Lo inferido: que un soldado la llevaba.

Lo perdido: su dueño y lo que guardaba dentro. Nuestra réplica sigue ese patrón. Es de cuero marrón, con una solapa que cierra con dos correas y una bandolera larga. Mide unos 37 por 29 cm, con 5,5 de fondo, y pesa algo más de medio kilo. Es plana y va colgada del hombro.

Caben una tablilla, un pañuelo y un puñado de dados. Quien se la cuelga del hombro decide quién la lleva: el legionario de paso, el mercader que pesa con la romana o el pasajero que juega a los dados en cubierta. El barro de Valle Ponti no lo aclaró.

Bolsa de Comacchio, 80 €. 👉 lacasadelrecreador.com/es/1367-bolsa-… Notas: El estudio de 2021 describe un pecio del tercer o segundo decenio a.C. con 102 lingotes de plomo y un peso total de 3,1 toneladas y 28 troncos de boj. Las medidas proceden del mismo trabajo.

De ese estudio sale también que no hay otros indicios entre los hallazgos del pecio de que el cargamento tuviera carácter militar. Fecha del hallazgo. Bode et al. dicen otoño de 1980. Algunas fuentes italianas dan 1981, pero se refieren al primer sondeo.

Las fuentes recogen los restos de un par de calzados cuya forma sugiere que pertenecieron a una mujer, además de una zapatilla que probablemente fue de un niño. También recogen un par de caligae claveteadas en cuyo interior se calzaban dos botines blandos de cuero.